Isole Mascarene

Con il nome di Mascarene oggi si indica un vasto insieme di isole che comprendono le Agalega, le Carajos, Mauritius, l’isola di Reunion, Rodrigues e Tromelin. Scoperte da Don Pedro Mascarenhas, esploratore portoghese, che vi arrivò quasi per caso nel 1513 sulla via dell'India.

Abbiamo visitato due di queste isole, Reunion e Mauritius, separate da 50 minuti di volo, ma totalmente differenti.

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Reunion: 

Che dire, del trittico sicuramente l'isola che mi è piaciuta di più, ma in generale un posto dove avrei fatto tranquillamente anche 4-5 giorni. Una vegetazione da rimanere a bocca aperta!Ben collegata con diverse zone del Madagascar, quindi probabilmente cercherò di tornare in quell'occasione, anche perchè mi è mancato un giro in elicottero per l'isola. Solitamente dalla mia esperienza non vale quasi mai la pena, in questo caso un giro in elicottero penso sia fondamentale...ma le foto, che non danno giustizia, parleranno da sole!

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L’isola è un Dipartimento Francese d’Oltremare dal 1946; siamo ufficialmente in Europa. La moneta è l’Euro e la lingua ufficiale il Francese (anche se la gente del posto parla tra loro il Creolo). Anche la rete internet è assolutamente francese! La popolazione è molto variegata ma con una netta prevalenza di creoli africani/asiatici. Vi sono diverse religioni ma la maggior parte della popolazione è cattolica; tuttavia anche qui, come a Mauritius, c’è molta tolleranza religiosa e capita di vedere templi, chiese e moschee nelle vicinanze. 

Costi generali come in Italia, anche come sono organizzate le strade, la pulizia delle città, non sembra di trovarsi in mezzo all'Oceano Indiano, ma sembra davvero di trovarsi in Europa!

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CIBO, ALLOGGIO e NOLEGGIO AUTO

Il cibo è una contaminazione tra la cucina francese, quella africana, indiana e asiatica. I piatti più diffusi sono i “cari”, ovvero piatti di carne o verdure a base di curry. Ovunque si trovano panetterie e pasticcerie. Non ci sono molti street food come invece a Mauritius e anche a Seychelles, quindi abbiamo mangiato o al ristorante o direttamente a casa, cucinato dal proprietario. L'antipasto a base di samosa, ma meno forti come gusto e curry di quelle che si mangiano in India e in Sri Lanka, e Chu Chu Gratin (ovvero il Chuchu, frutto chayote, gratinato con formaggio e pancetta), piatto unico riso con maiale con sapori asiatici molto buono e un dolce non creolo, ovvero cuore di cioccolato fondente, ma con gelato alla vaniglia di Reunion!

La domenica la gente del posto si scatena a fare pic-nic con griglia, e questo vale anche per isola di Mauritius e sull’isola viene prodotta una birra di nome Bourbon, ma che tutti chiamano e conoscono come Dodo. 

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Abbiamo soggiornato presso una casetta con veranda sulla vallata nel sud dell'isola, Ravine Bleu, totalmente e assolutamente consigliata. Prezzo onesto (70 euro a notte) e proprietario di una gentilezza disarmante. Oltre tutto la cena è stata perfetta!

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Partire ogni mattina molto presto.

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Primo giorno 28 dicembre

Atterrati alle 5:30

- Piton de la Fournaise

- cilaos: insieme a Mafate e Salazie, è uno dei tre Cirques de La Réunion, ovvero quello che resta dell’esplosione e del crollo delle camere magmatiche di un vulcano che ricopriva l’isola. Ora questa regione è ricoperta di foreste e costellata di sentieri.  Per raggiungere Cilaos, cittadina che si trova al centro dell’omonimo cirque, a circa 1200 metri, si imbocca la strada da Saint Louis: una strada indescrivibile, un susseguirsi di curve e tornanti (son più di 400) in uno scenario quasi incontaminato.

- Cirque de mafate e Salazie

- Hell Bourg  e la cascate del velo della sposa

- Trou de Fer, iron hole

Accesso da Saint-Benoit Prendere la direzione Plaine-des-Palmistes poi Petite-Plaine. All'uscita del villaggio di Petite-Plaine, svoltare a destra sulla Route Forestière 2 de Bébour-Bélouve in direzione della foresta di Bébour. Passare il Col de Bélouve (7 chilometri dopo la foresta di Bébour). Proseguire sulla stessa strada fino al cartello che indica l'inizio del sentiero dell'École Normale, sulla destra della strada

The Iron Hole is the name given to this geological depression which forms a chasm with a depth of 300 meters and into which flows several streams that then form these beautiful falls.

The view of this set of waterfalls is accessible from the cottage Belouve, located in the forest of Bébour. We leave his car on the parking lot of the house and we follow the track of Allée Cavalière. I advise you to avoid the direction of the indicated path “Trou de Fer” because it is extremely muddy most of the year!

What I recommend is therefore to follow the Alley Cavaliere, to pass the Queen of Tamarins, an imposing tree lying, then continue on the same path ignoring the panel “Iron Hole”. It’s a little detour but at least you will not arrive at the pants full of slush to the knees.

Arrived at Belvedere du Trou de Fer, you will enjoy a magnificent view of the falls. It takes approximately 4 hours of walk back and forth.

- The Grande Anse Beach

-  Maïdo is feasible from Mafate but it is also accessible by car from Hauts de Saint Gilles

cascate del Grand Galet o Cascade de la Grande Ravine. Dalla costa si sale verso l’interno seguendo una strada stretta e tortuosa a ridosso della Riviere Langevin. Bisogna guidare con prudenza perché ci sono diversi sensi alternati e strettoie, fino ad un parcheggio. Da qui in 5 minuti si arriva ad un punto panoramico per ammirare queste strepitose cascate, tra le più famose di Reunion.

Purtroppo, dopo varie ricerche, abbiamo capito che questo sentiero era chiuso per lavori di sistemazione delle passerelle e abbiamo optato per un’altra tappa più vicina. Non siamo rimasti delusi! Dalla Forêt de Bébour partono alcuni sentieri, tra cui il Sentier du Bras Cabot.

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Giorno 29:-

- Saint Gilles les Bains, the hermitage beach per fare il bagno

 

Saint Leu, dove tirava un vento fortissimo ma almeno splendeva il sole, e abbiamo visitato Kelonia, un centro marino dedicato in particolare alla tartarughe.

Il pomeriggio l’abbiamo invece dedicato ad un sopralluogo nelle località costiere nord-occidentali: Saint Paul, col suo famoso cimitero marino (noi però non conoscevamo praticamente nessuno), Bucan Canot con la sua spiaggia tranquilla e Saint Gilles les Bains, il fulcro della movida turistica Réunionese

Le Maido si raggiunge con una strada di montagna (ma che non è neanche lontanamente paragonabile a quella per Cilaos). In un’ora si arriva a 2200 metri, in un fantastico punto panoramico che si affaccia direttamente sul Cirque de Mafate.

la route forestière des Tamarins, una strada asfaltata di 36 km che attraversa una foresta di cryptomerie sino ad arrivare nei pressi di Etang Salé

abbiamo proseguito sino al villaggio di Les Makes e poi da lì ancora 10 km verso La Fenetre, un altro fantastico punto panoramico che si affaccia stavolta sul cirque de Cilaos.

Secondo giorno: La cascata del Cane si incontra seguendo dapprima la Rivière du Mat e poi le indicazioni per il Belvedere dell’Eden, in mezzo ad un tripudio di verde.

Cascata Niagara. Tra una cascata e l’altra abbiamo anche fatto tappa a La Vanilleraie, all’interno di una vecchia dimora coloniale, dove viene coltivata e prodotta la vaniglia; è possibile anche acquistarne e seguire una breve visita guidata. In realtà nella zona nord-orientale vi sono molto “vaniglifici”: d’altronde La Réunion è nota anche come l’”isola della vaniglia” e viene coltivata e utilizzata in grande quantità.

Siamo arrivati poi al cosiddetto Grand Brulé: una distesa di lava, formata dalle eruzioni degli ultimi anni (ci sono anche i cartelli a bordo strada a indicare l’anno dell’eruzione). La strada passa proprio in mezzo a questi fiumi di lava.

A Sainte Rose c’è una curiosa chiesa: si dice che la lava, durante una delle sue discese in paese, si separò davanti alla chiesa per poi ricongiungersi oltre. Ed effettivamente la chiesa sorge proprio in mezzo alla colata, perfettamente intonsa.

Molto caratteristica, ma stavolta da un punto di vista più artistico, anche la chiesa di Sainte Anne.

A questo punto il programma prevedeva tappa al lago di Grand Etang e in seguito valle di Takamaka; ma come sempre il traffico aveva influito sulle tempistiche e il tempo a disposizione era poco, quindi abbiamo sacrificato il lago per andare a Takamaka.

La strada parte a nord di Saint Benoit e termina 15 km più avanti. Anche qui non mancano le cascate.

Abbiamo poi fatto sosta pranzo in un luogo idilliaco: Anse da Cascade.

Bagno a l’Ermitage

• Laguna: Saint Gilles les Bains, la spiaggia dell'Ermitage

• Mercato di San Pablo

• Passeggia nel circo di Salazie

• Maïdo a piedi

• San José e dintorni: spiaggia Grande Anse (a due passi da Saint Pierre) cascata del Grand Galet

• Scoperta del vulcano Piton de la Fournaise

• Bevi una birra Dodo e mangia un carrello in un ristorante locale.

• Hell Bourg (classificato tra i borghi più belli di Francia)

• Circo di Salazie

• Mafate Circus

• Itinerario Laves

• Paradise Beach di Grande Anse

• Piton de la Fournaise

• Bois Court Belvedere

• Villaggio di Grand Bassin

• Percorso dei 400 tornanti che porta a Cilaos

• Circo di Cilaos

• Pozzo dello stagno di sale

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